Cada dos años la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) se convierte en una particular “torre de Babel”, donde investigadores procedentes de todo el mundo e interesados en conocer mejor el fenómeno físico de la turbulencia comparten experiencias y acceden a valiosos recursos para su trabajo.
Esos más de 70 investigadores participantes en el Sixth Madrid Turbulence Workshop están llevando a cabo unas 40 propuestas de estudio diferentes. El denominador común es desentrañar la dinámica causal de la turbulencia, en el marco del proyecto ERC CAUST. Este proyecto de investigación, liderado por el profesor Javier Jiménez Sendín, pretende averiguar si la potencia cada vez mayor de los ordenadores puede aprovecharse para tal fin.
Caras conocidas se reencuentran en el Sixth Madrid Turbulence Workshop, pues muchos de los investigadores regresan a la ETSIAE edición tras edición en busca de ideas y perspectivas renovadas. Ayse Gungor, profesora del departamento de Ingeniería Astronáutica de la Universidad de Estambul (Turquía), tiene este evento marcado en su agenda por su “valor incalculable. Un foro perfecto para entablar debate con expertos consagrados y obtener ideas nuevas de los brillantes investigadores noveles”. Ha asistido a cinco de las seis reuniones celebradas. “Este año está siendo especial para mí. Tuve la oportunidad de impartir un tutorial sobre cómo el análisis de la fundamental de la turbulencia puede aplicarse para resolver complejos retos de ingeniería en sistemas de propulsión avanzada”.
Michael Mac Donald, profesor titular de Mecánica de Fluidos y Aerodinámica en la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) acude desde el otro hemisferio del planeta porque considera este taller “una excelente oportunidad. Podemos debatir ideas, análisis y adquirir conocimientos que de otro modo no obtendríamos si trabajáramos aisladamente”. De hecho, ya estuvo aquí en la segunda edición como estudiante de doctorado. Michael destaca que la duración de esta peculiar escuela de verano, de un mes, “permite profundizar mucho más que en un congreso típico de tres días”. En su caso, está estudiando los flujos turbulentos que pasan sobre rugosidades superficiales espacialmente variables; de gran importancia en la previsión meteorológica, en la modelización del clima y en la predicción de las cargas de viento sobre edificios en ingeniería civil.
Por primera vez acude Marc Bernardes, investigador postdoctoral en CERFACS (Toulouse, Francia), animado por lo que ha oído sobre Madrid Turbulence Workshop en la comunidad científica. “Mi propuesta de trabajo estudia estructuras turbulentas en flujos turbulentos internos a alta presión. Es mi primer proyecto como investigador principal y participar en esta iniciativa, compartiendo con investigadores de todo el mundo, está siendo una experiencia muy interesante y enriquecedora”.
Pero a la llamada del profesor Javier Jiménez Sendín, no solo acuden colegas de otros países, también hay investigadores procedentes de universidades y centros españoles. Entre los asistentes no faltan investigadores de la propia Universidad Politécnica de Madrid como Javier Capel, doctorando que considera que es “una buena oportunidad porque se generan discusiones interesantes y es posible identificar sinergias. Ese networking es para mí el valor principal del evento”. Javier y sus compañeros están trabajando en modelos RANS para la transición, que se refiere al cambio del flujo de un régimen laminar a uno turbulento, un proceso clave que ocurre cuando el aire entra en contacto con una superficie sólida.
Sixth Madrid Turbulence Workshop concluirá el 4 de julio, con una puesta en común y presentaciones finales de los resultados obtenidos por los investigadores, que se plasmarán más tarde en publicaciones especializadas. “Un resultado importante de este tipo de actividades estables es que una generación de especialistas en turbulencia habrá crecido asociando su disciplina con la UPM y con Madrid”, concluye el profesor Javier Jiménez Sendín.